La película boliviana Piano Man, dirigida por Felipe Quiroga, coescrita por Leonardo Nicodemo y producida por Sol Calle, tuvo su estreno mundial en la competencia principal del Festival Internacional de Cine de Mannheim-Heidelberg, en Alemania, uno de los encuentros cinematográficos más antiguos de ese país. Su participación representa una nueva oportunidad para proyectar el cine boliviano en escenarios internacionales.
El proyecto nació como un cortometraje, a partir del encuentro entre Quiroga y Nicodemo en un taller de guion. Aunque el rodaje se interrumpió durante la pandemia, la obra fue concluida posteriormente y obtuvo el premio Amalia Gallardo en La Paz. La fuerza del personaje principal, Alex Terán —un pianista que toca en boliches—, motivó a los realizadores a ampliar la historia y convertirla en un largometraje escrito especialmente para él.
La producción se realizó íntegramente en La Paz, en aproximadamente 20 días, con un presupuesto reducido. El financiamiento se consiguió mediante fondos públicos, como el FOCUART del Gobierno Autónomo Municipal de La Paz y el Fondo del Bicentenario, además de aportes personales del equipo.
Para la productora Sol Calle, uno de los mayores desafíos fue hacer posible el proyecto con recursos limitados y mantener unido al equipo durante el proceso. Explicó que los fondos estatales y municipales no cubren los costos reales de una producción cinematográfica, por lo que fue necesario optimizar los recursos disponibles. El compromiso de un equipo integrado en gran medida por colegas y amigos, muchos de ellos vinculados a la misma escuela de cine, resultó fundamental para concretar la película.
Piano Man cuenta la historia de un músico boliviano que alguna vez alcanzó la fama y atraviesa un momento decisivo de su vida. Antes de tomar una determinación trascendental, recibe una última oportunidad para volver a hacer lo que más ama: tocar frente al público, acompañado por su mejor amigo y una fan. La historia transcurre en un solo día y recorre distintos espacios de La Paz, cuya geografía y dinámica urbana forman parte de la narración. El viaje en minibús de los protagonistas conduce hacia una actuación que representa una última jornada de gloria para el músico.
La película tiene un tono melancólico y evoca la nostalgia por el pasado, los años dorados y los éxitos que marcaron la vida del protagonista.
Después de su estreno en Alemania, los realizadores esperan continuar el recorrido por festivales de Europa, particularmente en España e Italia, y de Latinoamérica. La fecha de su llegada a las salas bolivianas se definirá una vez concluida esta etapa de circulación internacional.
Los retos de hacer cine en Bolivia
Más allá de la experiencia de producción, Calle planteó que la falta de responsabilidad estatal continúa siendo uno de los principales obstáculos para el desarrollo del cine independiente en Bolivia. También cuestionó el incumplimiento de compromisos internacionales del Estado, como los relacionados con Ibermedia, que —según señaló— llevan más de cinco años sin concretarse.
Para la productora, el país necesita una política sostenida de apoyo a la cinematografía y de promoción de sus realizadores en mercados culturales internacionales. «La cultura no debe entenderse como un gasto, sino como una inversión y una actividad con potencial de exportación, capaz de generar oportunidades y reconocimiento para el país», afirma.
Leonardo Nicodemo reconoce que las condiciones para hacer cine en Bolivia son adversas, pero destaca el talento de sus realizadores, capaz de abrir puertas a oportunidades de financiamiento internacional. Señala que cada vez más profesionales se especializan en la producción ejecutiva y en la búsqueda de fondos provenientes de festivales, talleres y laboratorios, lo que contribuye a fortalecer las producciones nacionales. Aunque la falta de recursos sigue siendo una dificultad, considera que el talento y la perseverancia artística permiten concretar proyectos y llevar historias a la pantalla para alcanzar a públicos más amplios.
La participación de Piano Man en la competencia principal de un festival internacional constituye, en ese sentido, una noticia alentadora para el cine boliviano y para una nueva generación de realizadores que, pese a las limitaciones económicas y la falta de políticas culturales, busca desarrollar y proyectar sus historias más allá de las fronteras.
Un equipo boliviano detrás de PIANOMAN
Dirigida por Felipe Quiroga, con guion escrito junto a Leonardo Nicodemo, Pianoman cuenta con dirección de fotografía de Igor Vera Salas y producción general de Sol Calle.
La película reúne a Alex Terán Gorena, Pedro Grossman y Sasha Salaverry en sus personajes principales, acompañados por Eduardo Torrico y Willy Bernal, entre otros intérpretes.
El equipo técnico incluye a Janneth Cerrogrande en dirección de arte, Marcela Navia en sonido, Bärbel Junk en música original y Pablo Apaza en montaje. La producción estuvo a cargo de Alkamari Gangsta.